Jižní rovinatější část kraje je charakterizována vyšší koncentrací obyvatelstva, výbornou silniční i železniční dopravní dostupností, širokým portfoliem průmyslové produkce, vědecko-výzkumným zázemím, významným kulturním dědictvím i větší ekonomickou výkonností. Zajímavý potenciál rozvoje zde reprezentují mimo jiné i odvětví kulturních a kreativních průmyslů a lákavé podmínky pro investory z oblasti sdílených podnikových služeb. Severní hornatější část kraje, která sousedí s Polskem, nabízí vedle průmyslové tradice i atraktivní podmínky pro rozvoj cestovního ruchu.
Napříč krajem mohou podnikatelé a investoři nalézt příznivé zázemí v podobě různých typů podnikatelských zón, včetně nabídky vysoce moderních průmyslových hal i kancelářských komplexů. V regionu působí několik vysokoškolských institucí. Vedle jedné z nejstarších univerzit v České republice, Univerzity Palackého v Olomouci, je to také Moravská vysoká škola Olomouc, Vysoká škola logistiky v Přerově a šumperské detašované pracoviště Vysoké školy báňské – Technické univerzity Ostrava.
High-tech příležitosti a možnosti spolupráce pro investory, inovativní firmy a start-upy nabízejí univerzitní vědecko-výzkumná centra zaměřená na biotechnologický a zemědělský výzkum, pokročilé materiály a technologie, optiku a molekulární a translační medicínu. Spojení firem s univerzitou a zpřístupňování nových technologií zaštiťuje Vědeckotechnický park Univerzity Palackého v Olomouci, který nabízí firmám také moderní zázemí v podnikatelských inkubátorech.
Mezi hlavní obory v kraji patří strojírenství obecně (Honeywell Aerospace Olomouc, Koyo Bearings Česká republika, SSI Schäfer), strojírenství zaměřené na oblast čerpací techniky (SIGMA GROUP, John Crane, Flowserve Czech Republic), elektrotechnický průmysl (Siemens, M.L.S. Holice, TDK Czech), výroba elektrospotřebičů (Miele technika, MORA MORAVIA) a zpracování kovů a nových materiálů (UNEX, PAPCEL, Řetězárna, Senior Flexonics Czech, Mubea). K progresivním odvětvím se řadí také optika a jemná mechanika (HELLA AUTOTECHNIK NOVA, Meopta - optika, Edwards).
Významné jsou dále pak obory life sciences, zejména chemicko-farmaceutický průmysl (PRECHEZA, KEMIFLOC, FARMAK, FAGRON) a výroba zdravotnických prostředků (Olympus Medical Products Czech, Smiths Medical). Důležitou a tradiční roli v regionu zaujímá také potravinářský průmysl, zemědělství a šlechtitelství (Nestlé Česko – závod Zora, OLMA, Brazzale Moravia, Europasta SE, ÚSOVSKO, PMS Přerov). Historicky významné zastoupení má v kraji také průmysl textilní, dřevařský, těžební a stavební (SULKO).
Dynamicky se zde rozvíjejí i IT obory a sdílené podnikové služby (ExlService Czech Republic, Raiffeisenbank, Sabris CZ, ORIFLAME SOFTWARE, Quadient, NNIT Czech Republic).