Hnacím motorem regionu je v současné době automobilový průmysl, a to jak samotná výroba jednotlivých dílů, jako jsou brzdy, podvozkové díly, sedadla či nárazníky, tak i výroba forem, nástrojů a celých výrobních linek. K nejvýznamnějším firmám se řadí Adient Czech Republic (výroba autopotahů), Magna Exteriors (výroba nárazníků), DENSO MANUFACTURING CZECH (výroba klimatizačních jednotek), Fehrer Bohemia (výroba stranových dílů a sedáků), Benteler ČR (výroba podvozků a bezpečnostních prvků) a TRW Automotive Czech (výroba autobrzd).

Z historického hlediska patří mezi tradiční odvětví sklářský a textilní průmysl. Ačkoliv si obě dvě odvětví prošla značným útlumem, i nadále v kraji působí světově známí producenti skla (PRECIOSA, LASVIT) a výrobci textilních strojů (ELMARCO, Výzkumný ústav textilních strojů Liberec – VÚTS).

Díky ukončení výroby mnohých sklářských a textilních závodů má Liberecký kraj nejvyšší počet registrovaných brownfieldů v Česku. Ty do budoucna představují příležitost pro další rozvoj podnikatelského prostředí. Velká část současných průmyslových zón je totiž již zaplněna.

Z hlediska výzkumu a vývoje patří mezi nejvýznamnější regionální aktéry Technická univerzita v Liberci se svými sedmi fakultami a Ústavem pro nanomateriály, pokročilé technologie a inovace. Dále pak Centrum rozvoje strojírenského výzkumu při Výzkumném ústavu textilních strojů Liberec, Membránové inovační centrum společnosti MemBrain soustředící se na membránové separační procesy a Regionální centrum speciální optiky a optoelektronických systémů se zaměřením na vývoj ultra přesné optiky v Turnově (TOPTEC).

Na přelomu let 2017 a 2018 vznikl na území kraje první podnikatelský inkubátor Lipo.ink. Jeho posláním je podpora začínajících podnikatelů, ale i stávajících zavedených firem.