Pomocí světla likvidují bakterie a viry. Česká firma vyvíjí roušky, které se samy dezinfikují
Posvítí-li si na něco špičkoví odborníci, může z toho být inovace, která mění naše životy. Takový je příběh biotechnologického spin-offu LAM-X, který získal v hackathonu Hack the Crisis Czech Republic, pořádaném CzechInvestem a Ministerstvem průmyslu a obchodu, třetí příčku a díky tomu také milion korun na svůj další rozvoj. Už v názvu firmy je obsažen její cíl: Light Activated Materials. Jde o vývoj antimikrobiálních materiálů (tj. působících proti mikroorganismům), které se aktivují světlem.
Představte si ránu na těle, jejíž příčinou může být poranění nebo třeba bércový vřed. Všichni víme, že u otevřených ran číhají bakterie a viry, které jsou pro pacienta velmi nebezpečné. Pečovat o takovou ránu je náročné, třeba i proto, že řada bakterií už nereaguje na antibiotika. Je-li rána krytá LAM-X nanomembránou, stačí na ni krátce posvítit a veškeré mikroorganismy v blízkém okolí rány jsou zlikvidovány. Nehrozí tak infekce a rána se také rychleji hojí. Tímto postupem by se zjednodušila práce zdravotníků, kteří ošetřují komplikované rány. U méně závažných poranění by mohl pacient využít tuto technologii sám, například ve formě náplasti. Účinnost LAM-X technologie už potvrdila klinická studie na 160 pacientech. Jde skutečně o světově unikátní materiál, který se nikde jinde nevyrábí.
„Chceme vyvinout kvalitní materiál splňující veškeré požadavky pro ochranu nositele a jeho okolí. Naším ultimátním cílem je pak vyvinutí nanoproduktu, který bude uživateli poskytovat opakovanou ochranu již v průběhu samotného nošení.“
„Věříme, že například taková aktivní rouška či respirátor mohou v současném boji proti koronaviru velmi pomoci.“
–Barbora Šumová, provozní ředitelka firmy LAM-X
Český unikát v boji proti viru
LAM-X založila společnost Charles University Innovations Prague – dceřiná firma Univerzity Karlovy podporující komercializaci akademických projektů pocházejících z této instituce – a i&i Prague – biotechnologický inkubátor Ústavu organické chemie a biochemie Akademie věd České republiky zaměřený na komercializaci inovativních projektů vznikajících v centrální Evropě. Obě instituce viděly v samočistícím se nanomateriálu velký potenciál. To bylo na začátku roku 2020. Pak do práce vědců z LAM-X zasáhla pandemie. Vzhledem k tomu, že je nanomembrána schopná zlikvidovat nejen bakterie, ale také viry, jako je například virus způsobující onemocnění covid-19, začali vědci testovat její využitelnost v rouškách a také respirátorech.
Produktů z nanovláken si dnes už můžete koupit, kolik chcete. V čem je tedy LAM-X unikátní? Většina dostupných nanoproduktů, které si dnes pořídíte třeba na internetu, má pouze pasivní ochrannou funkci. To znamená, že ve své nanomembráně bakterie a viry pouze zachytí. Patogeny ale po určitou dobu v membráně přežívají, a dokonce se mohou i dále množit.
V LAM-X vyvíjejí takzvané aktivní nanomembrány, které nejenže patogeny zachytí, ale také je velmi rychle eliminují. Je k tomu potřeba pouze zdroj viditelného světla a aktivní látky, které jsou součástí nanomembrány. „V současné době máme potvrzenou účinnost naší nanomembrány jak v laboratorních, tak i v klinických podmínkách. Nyní jsme ve fázi přenosu naší technologie do polo-výrobních podmínek. Neradi bychom tuto část vývoje uspěchali. Chceme vyvinout kvalitní materiál splňující veškeré požadavky pro ochranu nositele a jeho okolí. Naším ultimátním cílem je pak vyvinutí nanoproduktu, který bude uživateli poskytovat opakovanou ochranu již v průběhu samotného nošení. Věříme, že například taková aktivní rouška či respirátor mohou v současném boji proti koronaviru velmi pomoci,“ přibližuje provozní ředitelka LAM-X Barbora Šumová.
Partnerstvím proti krizi
Jedněmi z praktických výsledků hackathonu Hack the Crisis jsou i uzavřená partnerství s významnými institucemi. Barbora Šumová oceňuje, že výhra v Hack the Crisis pomohla LAM-X mimo jiné propojit se s Technickou univerzitou v Liberci, která má rozsáhlé zkušenosti v oboru materiálového inženýrství a se kterou firma nyní spolupracuje na vývoji. „Díky této spolupráci máme možnost studovat a optimalizovat vlastnosti prototypů vzniklých v podmínkách blížících se standardnímu výrobnímu procesu. Tato fáze je pro nás nesmírně důležitá. Čím více se přiblížíme k běžným výrobním podmínkám, tím větší hodnotu naše technologie, a tedy i celá společnost, získá,“ říká Šumová. Finanční výhru investovali v LAM-X do smluvního výzkumu, na kterém se vedle už zmíněné Technické univerzity v Liberci podílí také Přírodovědecká fakulta Univerzity Karlovy. Pokračuje i spolupráce s CzechInvestem. „CzechInvest nám stále pomáhá, například s vyhledáváním vhodných laboratoří, a propojil nás také s významným českým výrobcem nanoroušek,“ upřesňuje Šumová.
Cílem LAM-X není zahájit masovou výrobu. Chce být především inovativní společností s významným know-how v oblasti výzkumu a vývoje aktivních nanotextilií. Ani vývoj roušek není tím jediným, čím se v LAM-X zabývají. Barbora Šumová potvrzuje, že prioritou je stále vývoj antimikrobiálního krytí ran: „V současné době připravujeme návrh klinické mezinárodní studie pro nově vyvinutý materiál, který by sloužil jako obvazové krytí těžko se hojících ran, ale jeho potenciální využití vidíme například i v léčbě akné.“ Významně může tento materiál pomoci také zdravotníkům v řadě rozvojových a chudých zemí, kde je velmi těžké zajistit pro pacienty dostatečně čisté prostředí. Možnost opakovaného využití produktů s membránou LAM-X může také významně přispět ke snížení množství infekčního odpadu.
Jak už bylo řečeno, cílem LAM-X je být inovativní společností, ale proto, aby svou technologii přiblížila co nejvíce trhu, potřebuje rozšířit tým a také zavést polovýrobní prostory. Budoucí růst je také důvodem, proč aktuálně aktivně hledá dalšího investora. Jeho zázemí pak umožní nabídnout novou technologii strategickým partnerům, jako jsou třeba výrobci zdravotnického materiálu, desinfekčních prostředků nebo netkaných textilií a filtrů. Pokud jde o obvazy, jsou potenciálním zákazníkem zdravotnická zařízení. Díky takovému partnerství by se mohla na trhu brzy objevit nejen unikátní nanorouška, ale také například obvazy, které aktivně chrání pacienty.
O hackathonu Hack the Crisis
Hack the Crisis Czech Republic je dvouměsíční virtuální hackathon, který byl spuštěn na jaře 2020 v první vlně světové pandemie koronaviru. Jeho cílem bylo koordinovat potřeby státu s energií a dobrovolnictvím v IT komunitě a podnikatelském prostředí a podpořit tak realizaci relevantních projektů, které mohou pomoci v rámci krizové situace nebo zmírnit její dopady. Hackathon zorganizoval CzechInvest a Ministerstvo průmyslu a obchodu. Za celou dobu se do něj přihlásilo 206 projektů. Zapojilo se také více než padesát partnerů ze soukromého i veřejného sektoru. Neplacený mentoring pak poskytovalo více než 130 odborníků z různých oblastí. Přečtete si více informací o hackathonu.