V kraji sídlí jak velké podniky konkurenceschopné v evropském i globálním měřítku, které vyvíjejí, vyrábí a prodávají inovativní finální produkty, tak inovační šampioni mezi malými a středně velkými podniky s vysokým podílem vlastní vědy a výzkumu. Ten dosahuje špičkové úrovně zejména v oblastech chemie, biomedicíny a radiotechniky.

Jedinou univerzitou v kraji a současně nejvýznamnějším akademickým pracovištěm je Univerzita Pardubice, která se během několika uplynulých desetiletí proměnila z jednooborové chemicky zaměřené vysoké školy v moderní prestižní instituci se sedmi fakultami. I proto má kraj nadprůměrné zastoupení vysokoškolsky vzdělaných osob z oborů přírodních věd, matematiky a informatiky. Zároveň má nadprůměrný podíl zaměstnanců ve výzkumu a vývoji.

Mezi klíčové oblasti patří sektor elektroniky, konkrétně výroba počítačů, elektronických a optických přístrojů a zařízení (FOXCONN CZ, Panasonic Automotive Systems Czech), a elektrotechniky (AVX Czech Republic a OEZ).

V kraji se také prosazuje automobilový sektor, konkrétně výrobci autobusů (Iveco Czech Republic, SOR Libchavy) či dodavatelé součástek (REHAU Automotive, RONAL CR, Autoneum CZ, KYB Manufacturing Czech, Faurecia Interiors Pardubice, JTEKT Automotive Czech Pardubice). Dodavatelé do automobilového průmyslu působí rovněž v sektoru plastikářství (Isolit-Bravo, FORMPLAST PURKERT).

K dalším průmyslovým odvětvím v kraji se řadí strojírenství (KIEKERT-CS, Erwin Junker Grinding Technology, Rieter CZ, Poličské strojírny) či tradiční chemický průmysl (Synthesia).

Z inovativních společností s globálním působením lze jmenovat biotechnologickou společnost Contipro, výrobce sledovacích systémů a radarů (ERA a.s., RETIA, ELDIS Pardubice) či firmy působící v oblasti výbušnin (Explosia, OZM Research). Start-upy s ambicí prosadit se na světových trzích vznikají zejména v oblasti informačních technologií. Podnikání v regionu doplňují stovky malých a středních podniků a individuálních podnikatelů ve výrobě i službách.